Το στοιχείο της ζωής βρίσκεται στον ωκεανό Enceladus

Οι επιστήμονες μόλις ανακάλυψαν το πιο βασικό υλικό για τη ζωή που προέρχεται από τους ωκεανούς του φεγγαριού του Κρόνου Enceladus.

Μια νέα ανάλυση των δεδομένων της NASA αποκαλύπτει την παρουσία οργανικών ενώσεων σε συστάδες υγρού νερού που εκτοξεύτηκαν στο διάστημα από τον ωκεανό κάτω από τον πάγο του Enceladus.

Τα ευρήματα έχουν επίσης δημοσιευτεί στο περιοδικό Monthly Notice of the Royal Astronomical Society.

Οι επιστήμονες της NASA πίσω από αυτήν τη νέα μελέτη ανέλυσαν δεδομένα σχετικά με τη χημική σύνθεση των πίδακες θαλασσινού νερού και πάγου στο φλοιό του φεγγαριού του Κρόνου και ανακάλυψαν αρκετές νέες οργανικές ενώσεις, μερικές που περιέχουν άζωτο και μερικές που περιέχουν οξυγόνο.

Αυτές οι ενώσεις δείχνουν σημάδια ότι ο Enceladus μπορεί να έχει τη δυνατότητα να δημιουργήσει ζωή όπως στη Γη.

Σε αεραγωγούς βαθιού ωκεανού, αυτές οι ενώσεις μπορούν να δημιουργήσουν ζωή

Η διαδικασία σχηματισμού αυτών των στοιχείων λαμβάνει χώρα στον ωκεανό του Εγκέλαδου. Οι αεραγωγοί μεταξύ θαλασσινού νερού και magmahm προκαλούν ζεστές εκρήξεις νερού πλούσιου σε υδρογόνο, προκαλώντας χημικές αντιδράσεις που μετατρέπουν τις οργανικές ενώσεις σε αμινοξέα.

Αυτή η διαδικασία επιτρέπει στη ζωή να αναπτυχθεί χωρίς τη βοήθεια του ηλιακού φωτός. Αυτό είναι σημαντικό επειδή η επιφάνεια του πάγου του Enceladus είναι πολύ ανακλαστική και στέλνει τη λιγότερη ποσότητα ηλιακού φωτός που δέχεται το φεγγάρι στο διάστημα. Κάθε ζωή εκεί πρέπει να αναπτυχθεί στο σκοτάδι.

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι πιθανοί υδροθερμικοί εξαεριστήρες στον υπόγειο ωκεανό στον Εγκέλαδο μπορεί να λειτουργήσουν ακριβώς όπως εκείνοι στη Γη.

Εάν οι συνθήκες είναι σωστές, αυτά τα μόρια που προέρχονται από τον βαθύ ωκεανό του Εγκέλαδου θα μπορούσαν να βρίσκονται στην ίδια διαδρομή αντίδρασης όπως βλέπουμε στη Γη.

Μάθετε περισσότερα από τα δεδομένα Cassini της NASA

Τα δεδομένα που οι επιστήμονες έφτασαν σε αυτά τα δύο ευρήματα προήλθαν από την αποστολή της NASA στην Cassini. Ο έλεγχος ξεκίνησε το 1997 και πέρασε 13 χρόνια εξερευνώντας τον Κρόνο και τα φεγγάρια του.

Τον Σεπτέμβριο του 2017, η αποστολή τελείωσε όταν οι επιστήμονες έστειλαν κατά λάθος ένα διαστημόπλοιο που έπεσε στον Κρόνο. Το έκαναν αυτό για να αποφύγουν τη μόλυνση του Enceladus ή του Τιτάνα, των άλλων κοντινών φεγγαριών που θα μπορούσαν επίσης να προστατεύσουν τη ζωή, με τα μικρόβια της Γης.

Ο Cassini ανακάλυψε ότι κάτω από την επιφάνεια του Enceladus κρύβονταν απέραντοι ωκεανοί και λειωμένο αλμυρό νερό. Εκτός από αυτό, ο Cassini φωτογράφισε επίσης τους πίδακες νερού στην επιφάνεια του Enceladus και συνέλεξε στοιχεία για τη σύνθεσή τους το 2008.

Οι επιστήμονες σκοπεύουν να συνεχίσουν να μελετούν αυτό και άλλα δεδομένα που συλλέγει η Cassini τις επόμενες δεκαετίες.

Αναφορά

• Η NASA μόλις αποκάλυψε έναν ωκεανό στον Εγκέλαδο Περιέχει τα δομικά στοιχεία της ζωής
• Χαμηλής μάζας άζωτο, οξυγόνο και αρωματικές ενώσεις σε κόκκους πάγου Enceladean