Τα σύννεφα αποτελούνται από μικρές σταγόνες νερού ή πάγου.
Τα μικροσκοπικά σταγονίδια νερού και κρυστάλλων πάγου στα σύννεφα είναι ακριβώς το σωστό μέγεθος για τη διασπορά όλων των χρωμάτων του φωτός, σε σύγκριση με το μικρότερο μέγεθος των μορίων του αέρα που είναι αποτελεσματικά μόνο στη διασπορά μόνο του μπλε κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Όταν το φως έχει όλα τα χρώματα, τα μάτια μας το βλέπουν ως λευκό.
Όταν το πάχος του νέφους ήταν ακόμη λεπτό, άφησε μεγάλη ποσότητα φωτός που το διείσδυσε και φάνηκε να είναι λευκό. Αλλά όπως τα περισσότερα άλλα αντικείμενα που εκπέμπουν φως, τόσο πιο παχύ είναι το αντικείμενο, τόσο λιγότερο φως αφήνει.
Καθώς το σύννεφο μεγαλώνει πιο παχύ, αντανακλάται περισσότερο ηλιακό φως και λιγότερο φως μπορεί να διεισδύσει στο σύννεφο.
Επειδή λιγότερο φως του ήλιου μπορεί να φτάσει στην κάτω πλευρά του σύννεφου, το λιγότερο φως είναι διασκορπισμένο και το κάτω μέρος του νέφους εμφανίζεται γκρι.
Επιπλέον, εάν οι μεγάλες σταγόνες νερού βρίσκονται στο κάτω μέρος του σύννεφου, όταν οι σταγόνες νερού είναι αρκετά βαριές για να πέσουν στο έδαφος, καθίστανται αναποτελεσματικές στη σκέδαση του φωτός και είναι σε θέση να απορροφήσουν το φως.
Το μεγαλύτερο μέρος του ηλιακού φωτός αντανακλάται και απορροφάται πριν φτάσει στον πυθμένα του νέφους. Όσο πιο παχύ είναι το σύννεφο, τόσο πιο σκοτεινό είναι το κάτω μέρος. Με λίγο φως που μπορεί να φτάσει στα μάτια μας στο έδαφος, αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα συννεφιασμένα σύννεφα εμφανίζονται γκρίζα και σκοτεινά πριν πέσουν οι σταγόνες νερού στο έδαφος για να γίνουν βροχή.
